Разность потенциалов между двумя точками в схеме представляет собой разность их напряжений (относительно общей точки, обычно земли). Например, разность потенциалов между точками А и В на рис. 1.8 VAВ = (VA — VВ), где VA — напряжение в точке А и VВ — напряжение в точке В. Напряжения Уд и Уд измеряются относительно провода Е, имеющего нулевой потенциал. Напряжение в любой точке электрической схемы измеряется относительно нулевого провода, корпуса или земли.
Например, если VA = 5 В и VВ = 3 В, то VAВ = VA — VВ = 5 - 3 = 2 В (рис. 1.9(а)).
Напряжения могут отличаться по знаку — быть отрицательными и положительными. Разность потенциалов между двумя точками, имеющими напряжения с противоположными знаками, равна сумме этих напряжений.
Например, если VС = 3 В, а VD = -2 В, то V = VС + VD = 3 + 2 = 5 В (рис. 1.9(б)).
Итак, если два напряжения имеют одинаковую полярность, или одинаковые знаки, то разность потенциалов между ними равна их разности. Если же напряжения имеют разные знаки, то разность потенциалов между ними равна их сумме.
Рис. 1.9. Наглядное представление напряжений с разными знаками относительно линии нулевого потенциала
Параллельное соединение резисторов